2021年7月11日,71岁英国亿万富豪、维珍银河创始人理查德·布兰森(Richard Branson)搭乘维珍银河“太空船二号” ,从美国新墨西哥州的一个发射场升空,成功地进行了首次载人太空试飞,成为进入太空边缘的私人航天第一人。
比57岁亚马逊前CEO杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)提前9天,成为首位登上太空的商业航天企业创始人。而理查德·布兰森这个名字,这一次如他的太空飞船,稳稳地占据了全球媒体的头条。
关于维珍银河的无敌传说?
20世纪70年代,布兰森从一间电话亭大小的办公室白手起家,80年代通过维珍航空(Virgin Atlantic Airways)一举成名。维珍集团的商业帝国触角遍及婚纱、化妆品、娱乐、电信、交通、电子消费产品、航空航天等各个领域,是当之无愧的跨界“巨无霸”。
到目前为止,已有来自60多个国家的700多人为乘坐“太空船二号”进行太空旅行支付了旅费,年龄下至5岁,上至90多岁,其中还包括布拉德·皮特、安吉丽娜·朱莉、汤姆·汉克斯、莱昂纳多·迪卡普里奥、贾斯汀·比伯等巨星;另有近10万人在维珍银河公司的网站注册表示他们有兴趣参加太空旅游。
亚轨道太空飞行的”浅知识”
通常认为,亚轨道太空飞行(sub-orbital spaceflight)是在距地球20到100公里高空进行飞行。在亚轨道飞行仍然会受到地球引力的牵引,但在一定时间内可以体验到失重的感觉。
维珍银河公司用于运载太空游客的飞船叫“太空船二号”,于2016年推出,可载客6人。它是第一个获得美国联邦航空局试飞许可、依靠民用火箭推动的载人航天器,大小就像一架轻型飞机,船体长18米,尾部有火箭助推装置为挣脱地球引力提供动力。
“太空船二号”由母舰携带到距离地球约15公里的空中并释放,飞船的混合火箭发动机点燃,使飞船以超音速爬升,冲出稠密的低层大气,几分钟后,以接近三倍音速的速度飞行,此后发动机关闭,飞船升到约87公里的高空后,再将机翼折叠起来环绕地球航行。
这个高度,略高于美国宇航局和美国军方认为的太空“边界”的80公里高度。
期间乘客将解开安全带,感受约3-4分钟的失重状态,在机舱内一边漂浮,一边在黑暗的宇宙上空鸟瞰地球美景。此后太空船将滑翔回美国新墨西哥州太空港着陆。
维珍银河目前正专注于开发名为“德尔塔”(Delta)的新太空飞行器舰队。
在与维珍银河高层定期的讨论会议上,引睿了解到,这些新的飞船计划将于 2025年下半年试飞,2026 年下半年正式运营,并将不断进行优化,以便于更容易翻新和更快的发射,从而使每年的旅行频率更高。
拥有最大消费群体的维珍银河不是唯一一家探索太空旅行的公司,马斯克的太空探索技术公司(SpaceX)和贝佐斯的蓝色起源(Blue Origin)都是其竞争对手。
值得一提的是,在维珍银河的“太空游客宇航员”活动日历上,每个月都会定期安排一场不同主题的社群活动,已经完成了太空飞行旅程的“宇航员们”和预定成功正在排队等待飞行日期的“准宇航员们”享有同样的顶尖课程或资源体验待遇。
维珍银河太空旅行”行程表
在维珍银河太空旅行体验者不断加长的名单上,所有的名字后都有同一个称谓:Astronaut(宇航员)。
每一位“宇航员”都拥有定制专属的宇航服,在专业宇航员教练的指导下完成预备飞行前的全部训练,整个飞行过程由宇航员教练在太空舱内全程带领陪伴,在完成太空飞行后的庆功仪式上获颁宇航员勋章。
在飞行的过程中,太空舱内的数个摄像头机位,可以实现与地面的连线直播,“宇航员”位于世界其他角落的家人和朋友们都可以一起见证飞行过程,当然,主要家人还会被邀请亲临太空港现场观看全过程,并在太空飞船降落地亲自迎接“宇航员“归来,记录令人难忘的激动时刻。
维珍银河“太空旅行”将从美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯(Las Cruces, New Mexico)出发,票价包含太空训练及住宿费用。
维珍银河与引睿旅行皆为全球奢华旅行联盟平台Virtuoso成员,且在2023年引睿旅行客人已成功实现维珍银河太空船票预订。
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为确保传播信息的高度严谨性,维珍银河与引睿旅行钦定翻译团队唯一合作,确定太空旅行相关专有名词词汇的中文译文发布。
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引睿旅行作为维珍银河唯一邀请的2024亚洲巡回活动的独家主办机构,将联手各地重量级尊贵战略合作伙伴共赴太空旅行之约。
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为满足多样化的旅行探索需求,维珍银河为引睿旅行尊贵战略合作伙伴设计了个性化的美国新墨西哥州太空港地面旅行行程安排。
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引睿旅行创始人在数月前接受了维珍银河的单独邀请,前往新墨西哥州太空港,在维珍银河高层的接待下进行了全面的实地考察。
维珍银河的「太空旅行」
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